ENGЕсли американцы не найдут способов защиты вертолетов, кампания в Ираке будет ими проиграна Шесть американских вертолетов сбили в Ираке за последние три недели. В результате в общей сложности армия США потеряла 27 человек. В Пентагоне до сих пор гадают: либо у партизан появилось новое оружие, либо они разработали новую тактику борьбы с вертолетами. В любом случае, считают эксперты, если американцы не найдут способов защиты вертолетов, кампания в Ираке будет ими проиграна.
Очередной жертвой иракских партизан стал транспортный вертолет CH-46 Sea Knight. 7 февраля двухвинтовая машина должна была вывести из западноиракской провинции Анбар группу военнослужащих. Однако в районе Эль-Фаллуджи вертолет был обстрелян с земли. По свидетельству очевидцев, в заднюю часть Sea Knight попала зенитная ракета. Судя по всему, пилот пытался посадить вертолет, но машина потеряла управление, сделала два оборота вокруг собственной оси и рухнула на землю в 30 км от Багдада. Было уничтожено два офицера ВМС и пятеро морских пехотинцев, сообщает сайт www.kommersant.ru.
Победный список партизаны открыли 20 января. Пара Black Hawk перевозила группу десантников на операцию в провинции Дияла, что северо-восточнее Багдада. Припаркованный внизу пикап не вызвал тревоги у пилотов несущихся над землей вертолетов. Однако когда первый Black Hawk миновал автомобиль, из кузова по второму вертолету была выпущена ракета. Вертолет взорвался в воздухе и рухнул на землю, похоронив под обломками 13 военнослужащих и членов экипажа. К месту падения немедленно прибыл штурмовой вертолет Apache, который уничтожил пикап. Позднее среди его обломков военные нашли составные части переносного зенитного ракетного комплекса (ПЗРК).
Затем партизаны взяли недельную паузу, а 28 января в районе города Эн-Наджаф подбили второй американский вертолет. Через три дня всего в 15 км от Багдада был сбит вертолет, принадлежавший американской частной фирме Blackwater, занимавшейся в Ираке охраной сотрудников госдепартамента США. Машину обстреляли с земли из крупнокалиберного стрелкового оружия. Потери американцев - пять человек. Наконец, 3 февраля в районе авиабазы Таджи к северу от Багдада был сбит штурмовой вертолет Apache. Как заявил американской газете Stars and Stripes один из военнослужащих, ставших очевидцем происшедшего, бронированный Apache также подбили из стрелкового оружия. Группа партизан одновременно сконцентрировала на вертолете такой плотный огонь, что машина потеряла управление и рухнула на землю. Экипаж удалось эвакуировать с места катастрофы. Однако машину пришлось взорвать, так как крупные силы иракских партизан сделали её эвакуацию на базу невозможной. Всего с начала кампании в Ираке весной 2003 года американские войска потеряли по меньшей мере 57 вертолетов. Все эти катастрофы унесли жизни не менее 172 военнослужащих, что составляет около 5,5% от общих потерь американских войск в Ираке. Так, только в январе 2004 года упало пять машин. Однако тогда часть вертолетов разбились из-за технических неполадок. На этот раз, как признают в Пентагоне, все пять последних потерянных вертолетов были сбиты партизанами. А ведь до сих пор вертолеты считались самым безопасным видом транспорта в Ираке - в отличие от автомобилей и даже танков, которые партизаны ежедневно подрывают на мощных фугасах, не оставляя экипажам шансов на выживание.
Сейчас американские военные аналитики ломают голову над тем, что стало причиной потерь вертолетов. По одной из версий, в руки боевиков попало новое современное оружие. В этой связи упоминаются ПЗРК российского производства. Вспоминают, что ещё в декабре один из лидеров правящей в прошлом в Ираке партии "Баас" Худэйр аль-Муршиди, проживающий в Дамаске, заявил, что в распоряжение суннитских отрядов сопротивления попали новые ПЗРК. "Мы готовим им (американцам) сюрприз",- заверил Худэйр аль-Муршиди.
Однако, как утверждают американские военные, из ПЗРК можно сбить транспортный CH-46 Sea Knight. Он выпускается с 1964 года и давно морально устарел. Зато современные модели Apache вовсе не такая легкая добыча для зенитных ракет. Кроме того, очевидцы недавних катастроф говорят о том, что по меньшей мере три вертолета были сбиты огнем из стрелкового оружия. "Возможно, они (партизаны) разработали новую тактику борьбы с вертолётами, нашли слабые места в наших машинах, поняли, в какой момент полета вертолёт наиболее уязвим",- предположил председатель объединённого комитета начальников штабов армии США генерал Питер Пэйс, которого уже вызвали для объяснений в сенат.
Эксперты на примере военных конфликтов во Вьетнаме, Афганистане и Сомали напоминают, что как только повстанческие силы разрабатывали успешную антивертолетную тактику, им сопутствовал успех в общем ходе военных действий.